Überblick

Die Sowjetunion trat nach dem überraschenden deutschen Angriff („Unternehmen Barbarossa“) am 22. Juni 1941 in den Zweiten Weltkrieg ein. Bei der Invasion überschritten Millionen Achsenmächte-Soldaten die Grenze, was die UdSSR völlig unvorbereitet traf. Der Krieg wird in Russland und anderen ehemaligen Sowjetrepubliken als „Großer Vaterländischer Krieg“ bezeichnet. Nach anfänglichen katastrophalen Verlusten und territorialen Einbußen gelang der Roten Armee an den Wendepunkten von Stalingrad (1942/43) und Kursk (1943) die strategische Initiative.

Im Verlauf des Krieges dienten schätzungsweise bis zu 34 Millionen Männer und Frauen in den sowjetischen Streitkräften. Die UdSSR trug die Hauptlast des Landkrieges in Europa und erlitt mit über 27 Millionen Toten (darunter etwa 8,7 bis 10 Millionen Soldaten und Millionen Zivilisten) die mit Abstand schwersten Verluste aller Kriegsparteien. Gleichzeitig gelang es der Sowjetunion, ganze Industriezweige hinter den Ural zu evakuieren und trotz massiver Zerstörungen gigantische Mengen an Kriegsgütern zu produzieren, unterstützt durch Hilfslieferungen der USA (Lend-Lease). Der Krieg endete für die UdSSR mit der Einnahme Berlins im Mai 1945 und der bedingungslosen Kapitulation des Deutschen Reiches.

Die sowjetischen Streitkräfte gliederten sich im Wesentlichen in die Rote Armee (Heer und Luftstreitkräfte) sowie die Rote Flotte (Marine). Die strategische Leitung lag beim Hauptquartier des Kommandos des Obersten Befehlshabers (Stawka) unter der diktatorischen Führung von Josef Stalin.

Rote Armee (Heer)

Die Rote Armee war die mit Abstand größte Teilstreitkraft und das entscheidende Instrument zur Zerschlagung der deutschen Wehrmacht. Nach den verheerenden Kesselschlachten von 1941 modernisierte und reorganisierte sich die Armee in rasantem Tempo. Sie war an den gigantischsten Landsschlachten der Menschheitsgeschichte beteiligt, darunter die Verteidigung von Moskau, die Schlacht von Stalingrad, die Panzerschlacht bei Kursk und die Operation Bagration (1944).

• Infanterie: Die Infanterie war die Hauptkampfkraft der Roten Armee und bestand aus Fußsoldaten, die mit Gewehren (z.B. SVT-40), Maschinengewehren und Granaten ausgerüstet waren. Sie war für die Eroberung und Verteidigung von Stellungen verantwortlich, unter anderem an den Stränden der Normandie und in den blutigen Kämpfen um Iwo Jima und Okinawa.
• Mannschaften – die Basisränge der Roten Armee. Der Aufstieg war stark von Leistung und politischer Zuverlässigkeit geprägt:
• Krasnoarmejez (Rotarmist, einfacher Soldat ohne Führungsfunktion)
• Efreitor (Gefreiter, erfahrener Soldat, oft stellvertretender Gruppenführer)
• Mladschi Serschant (Untersergeant, Truppführer einer kleinen Gruppe)
• Serschant (Sergeant, Gruppenführer)
• Starschi Serschant (Obersergeant, erfahrener Gruppenführer oder Zugführer-Stellvertreter)
• Panzer: Die sowjetischen Panzertruppen entwickelten sich zur Speerspitze der Offensive. Mit dem T-34 besaß die Rote Armee den wohl einflussreichsten Panzer des Krieges, der durch seine abgeschrägte Panzerung und Breitbandketten ideal für das russische Gelände war.
• Leichte Panzer
• T-60
• T-70
• Mittlere Panzer
• T-34
• T-54
• Jagdpanzer
• SU-152
• SU-100
• Sonstige Fahrzeuge
• BA-64 Spähwagen
• GAZ-67
• Artillerie: Die Artillerie wurde von Stalin als der „Gott des Krieges“ bezeichnet. Sie wurde in massiven Verbänden konzentriert, um feindliche Linien zu pulverisieren. Neben schweren Haubitzen erlangte vor allem der raketengestützte Mehrfachwerfer „Katjuscha“ (von den Deutschen „Stalinorgel“ genannt) psychologische und materielle Berühmtheit.

Sowjetische Luftstreitkräfte (Wojenno-Wosduschnyje Sily - VVS) (Luftwaffe)

Die sowjetischen Luftstreitkräfte waren taktisch geprägt und primär darauf ausgerichtet, die Bodentruppen direkt an der Front zu unterstützen. Die VVS erlitt 1941 durch Überraschungsangriffe am Boden enorme Verluste, erkämpfte sich aber ab 1943 schrittweise die Luftüberlegenheit über der Ostfront.

• Jagdflugzeuge: Die sowjetischen Jäger waren wendig, oft aus Holzverbundstoffen gebaut und für den Einsatz unter extremen Wetterbedingungen optimiert. Sie verwickelten die Luftwaffe in hunderte Luftkämpfe in niedriger und mittlerer Höhe.
• Jak-1
• Jak 3
• Jak-9
• La-5
• La-7
• Bomber: Das wichtigste Flugzeug der UdSSR war die Iljuschin Il-2 „Schturmowik“, ein schwer gepanzertes Erdkampfflugzeug zur Panzerbekämpfung, das von Stalin als „so wichtig wie Brot und Luft“ bezeichnet wurde. Strategische Bomber spielten eine untergeordnete Rolle.
• Schlachtflugzeuge
• Il-2 Schturmowik
• Il-10
• Mittlere und Frontbomber
• Pe-2
• Tu-2

Rote Flotte (Marine)

Die sowjetische Marine spielte im Vergleich zu den USA eine Nebenrolle, da der Krieg im Osten ein reiner Land- und Luftkrieg war. Dennoch erfüllte sie wichtige Aufgaben bei der Verteidigung von Küstenfestungen (wie Sewastopol und Leningrad), beim Schutz der arktischen Konvois (Murmansk) und durch den Einsatz von Marineinfanteristen an Land.

• Schlachtschiffe und Kreuzer: Die Großkampfschiffe stammten meist noch aus der Zarenzeit und operierten hauptsächlich als schwimmende Artilleriefeuerbarken, um eingekesselte Städte zu verteidigen.
• Marat
• Parischskaja Kommuna
• U-Boote und Torpedoboote:
• S-13
• S-117

Kommandeure: Die strategische Gesamtleitung der Roten Armee lag beim genialen Marschall der Sowjetunion, Georgi Konstantinowitsch Schukow, der die Verteidigung Moskaus leitete, den Gegenschlag in Stalingrad koordinierte und schließlich Berlin einnahm. An seiner Seite spielte Marschall Alexander Wassilewski als Chef des Generalstabs eine ebenso tragende Rolle bei der Planung aller großen sowjetischen Offensiven.