Kriegsverlauf
Überblick
Der Zweite Weltkrieg dauerte von 1939 bis 1945 und gilt als der verheerendste Konflikt der Menschheitsgeschichte. Über 50 bis 70 Millionen Menschen verloren ihr Leben, darunter etwa 27 Millionen Sowjetbürger, 6 Millionen Juden im Holocaust und ungefähr 7 Millionen Deutsche.
Auf dieser Seite findest du den Verlauf des Krieges in sieben Phasen – vom deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 bis zur bedingungslosen Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945.
Als Excel-Datei herunterladenPhase I – Beginn des Krieges (1939)
Überfall auf Polen
1. September 1939 · Dauer: ca. 5 Wochen
Was geschah: Deutschland begann den Krieg mit fingierten Grenzzwischenfällen (Gleiwitz-Provokation). Die Wehrmacht setzte die Strategie des „Blitzkriegs" ein – schnelle Kesselschlachten zur Umgehung des deutschen Ressourcenmangels. Am 17. September marschierte auch die Sowjetunion gemäß dem Molotow-Ribbentrop-Pakt von Osten in Polen ein.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich, UdSSR (ab 17.09.) | Alliierte: Polen, Großbritannien und Frankreich (ab 03.09.), Commonwealth-Staaten (Australien, Neuseeland, Kanada, Südafrika, Indien)
Material & Personal: Deutschland setzte moderne Panzerverbände und die Luftwaffe (Blitzkrieg-Taktik) ein. Die UdSSR rückte mit der Roten Armee in Ostpolen ein. Polen verteidigte sich mit Reiterei und veralteter Ausrüstung.
Folgen: Beginn des Zweiten Weltkrieges. Polen wird zwischen Deutschland und der Sowjetunion aufgeteilt und verschwindet als Staat. Großbritannien und Frankreich treten in den Krieg ein.
Phase II – Deutsche Expansion (1940)
Besetzung Nordeuropas (Dänemark & Norwegen)
9. April 1940 – 10. Juni 1940 · Dauer: ca. 2 Monate
Was geschah: Deutschland lieferte sich ein „Wettrennen" mit Großbritannien um die Sicherung der schwedischen Eisenerzversorgung über den norwegischen Hafen Narvik. Strategisch ging es um die Sicherung der Nordflanke für weitere Operationen. In der Seeschlacht um Narvik erlitt die deutsche Kriegsmarine schwere Verluste.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich | Alliierte: Dänemark, Norwegen, Großbritannien, Frankreich, polnische Exilverbände
Material & Personal: Deutschland setzte 7 Divisionen ein; die Kriegsmarine erlitt schwere Verluste. Norwegen verteidigte sich mit 6 Divisionen. Großbritannien unterstützte mit der Marine in der Schlacht um Narvik.
Folgen: Deutschland kontrolliert Skandinavien. Die Erzversorgung ist gesichert. Schweden bleibt neutral. Die Verluste der Kriegsmarine erschweren später die geplante Invasion Großbritanniens.
Westoffensive (Frankreich & Benelux)
10. Mai 1940 – 22. Juni 1940 · Dauer: ca. 6 Wochen
Was geschah: Deutschland umging die französische Maginot-Linie durch einen überraschenden Vorstoß durch die Ardennen (Heeresgruppe A unter von Rundstedt). Am 14. Juni 1940 besetzten deutsche Truppen Paris. Der französische Waffenstillstand wurde am 22. Juni 1940 in Compiègne unterzeichnet.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich, Italien (ab Juni 1940) | Alliierte: Niederlande, Belgien, Luxemburg, Frankreich, Großbritannien (BEF)
Material & Personal: Deutsche Panzerverbände der Heeresgruppen A, B und C (Generäle Guderian, Rommel). Über 20 französische Divisionen waren in der Maginot-Linie gebunden. Großbritannien evakuierte 338.000 Mann der BEF aus Dünkirchen.
Folgen: Frankreich ist besiegt und wird in einen besetzten Teil und das Vichy-Regime aufgeteilt. Deutschland kontrolliert nun fast ganz Westeuropa. Großbritannien steht alleine gegen Deutschland.
Luftschlacht um England (Battle of Britain)
13. August 1940 (Adlertag) – Frühjahr 1941 · Dauer: ca. 8 Monate
Was geschah: Hitler wollte mit „Unternehmen Seelöwe" Großbritannien besetzen, brauchte dafür aber zuerst die Luftüberlegenheit. Als strategischer Fehler erwies sich der Wechsel vom Angriff auf RAF-Flugplätze zum Bombenangriff auf britische Städte (Blitz). Es war die erste große Niederlage der Wehrmacht.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich (Luftwaffe) | Alliierte: Großbritannien (Royal Air Force)
Material & Personal: Deutschland verlor über 2.200 Flugzeuge (Bf 109, Bf 110, He 111, Ju 88). Großbritannien verteidigte sich mit Spitfire und Hurricane sowie dem Radar-Frühwarnsystem (Chain Home).
Folgen: Die geplante Invasion Großbritanniens („Unternehmen Seelöwe") wird abgesagt. Großbritannien bleibt im Krieg und wird zur Basis für spätere alliierte Operationen. Erster großer Misserfolg Hitlers.
Phase III – Globalisierung des Krieges (1941)
Balkanfeldzug (Jugoslawien & Griechenland)
6. April 1941 – Juni 1941 (Operation Merkur, Kreta)
Was geschah: Deutschland unterstützte Italien nach dessen gescheitertem Angriff auf Griechenland und sicherte gleichzeitig die Südflanke für den bevorstehenden Russlandfeldzug. Die Luftlandeoperation „Merkur" auf Kreta wurde der erste große Luftlandesieg, kostete aber rund 3.700 deutsche Gefallene.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich, Italien | Alliierte: Jugoslawien, Griechenland, Großbritannien (Commonwealth)
Material & Personal: Deutschland setzte Fallschirmjäger (auf Kreta) und Gebirgstruppen ein. Die hohen Verluste führten dazu, dass keine weiteren großen Luftlandeoperationen mehr durchgeführt wurden.
Folgen: Deutschland kontrolliert den Balkan. Der Beginn von Unternehmen Barbarossa verzögert sich um 4 bis 6 Wochen – ein Zeitverlust, der später vor Moskau entscheidend werden soll.
Angriff auf die UdSSR (Unternehmen Barbarossa)
22. Juni 1941 – Mai 1945 (Ostfront gesamt)
Was geschah: Hitler eröffnete einen Vernichtungskrieg zur Eroberung von „Lebensraum im Osten" und zur Eliminierung des „jüdisch-bolschewistischen Systems". Drei Heeresgruppen (Nord, Mitte, Süd) starteten einen der größten Feldzüge der Geschichte. Nach anfänglichen Erfolgen scheiterte die Offensive im Winter 1941 vor Moskau.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich, Italien, Rumänien, Ungarn, Finnland (Kobelligerent) | Alliierte: Sowjetunion
Material & Personal: Größter Panzereinsatz der Geschichte. Am 22. Juni standen 3,5 Millionen deutsche Soldaten an der Grenze. Die Wehrmacht nutzte insgesamt 2,8 Millionen Pferde im Kriegseinsatz. Hunderttausende sowjetische Soldaten gerieten 1941 in deutsche Gefangenschaft.
Folgen: Eröffnung der Ostfront, die zur entscheidenden Kriegsschauplatz wird. Beginn des Vernichtungskrieges und systematischer Massenmorde an Juden und sowjetischen Kriegsgefangenen. Deutschland steht in einem ressourcenzehrenden Zwei-Fronten-Krieg.
Pazifikkrieg & US-Kriegseintritt (Pearl Harbor)
7. Dezember 1941 – 2. September 1945 (VJ-Day)
Was geschah: Ein japanischer Überraschungsangriff auf Pearl Harbor (Hawaii) zerstörte Teile der US-Pazifikflotte (8 Schlachtschiffe beschädigt oder versenkt). Die USA erklärten Japan am 8. Dezember den Krieg, Deutschland erklärte den USA am 11. Dezember 1941 auf Basis des Dreimächtepaktes den Krieg.
Beteiligte Mächte: Achse: Japan, Deutschland, Italien | Alliierte: USA, China, Großbritannien, Australien, Niederlande (ABDA)
Material & Personal: Japan setzte 6 Flugzeugträger bei Pearl Harbor ein. 2.403 US-Soldaten fielen, 187 Flugzeuge wurden zerstört. Die USA verfügten über das größte industrielle Rüstungspotenzial der Welt.
Folgen: Der Krieg wird ein wahrer Weltkrieg. Die enorme US-Rüstungsproduktion stärkt die Alliierten entscheidend. Strategische Wende: Ab 1942 verfolgen die USA die „Germany First"-Doktrin.
Phase IV – Erste Wenden (1942)
Nordafrikafeldzug (El Alamein & Operation Torch)
1941 – Mai 1943 · Dauer: ca. 2 Jahre
Was geschah: Generalfeldmarschall Rommel („Wüstenfuchs") führte das Afrikakorps bis nach El Alamein in Ägypten. In der 2. Schlacht von El Alamein (Oktober 1942) gelang Montgomery der britische Gegenstoß. Operation Torch (November 1942) brachte die US-Landung in Marokko und Algerien. Die Achsenmächte kapitulierten im Mai 1943 in Tunis (250.000 Gefangene).
Beteiligte Mächte: Achse: Deutschland (Afrikakorps), Italien | Alliierte: Großbritannien, Commonwealth, USA (ab Nov. 1942), Freie Franzosen
Material & Personal: Das deutsche Afrikakorps zählte ca. 100.000 Mann. Eingesetzte Panzer: Panzer III, Panzer IV, Tiger I (ab 1942). Großbritannien nutzte M4 Sherman-Panzer aus dem US-Lend-Lease-Programm sowie die 8. Armee.
Folgen: Die Achsenmächte werden aus Afrika vertrieben. Die Alliierten gewinnen ein Sprungbrett für die Invasion Italiens. 250.000 deutsche und italienische Soldaten gehen in Gefangenschaft.
Schlacht von Stalingrad (Wendepunkt im Osten)
17. Juli 1942 – 2. Februar 1943 · Dauer: ca. 6,5 Monate
Was geschah: Die militärische Kriegswende an der Ostfront. Mit der Operation „Uranus" (November 1942) gelang den Sowjets eine Zangenoperation, mit der die deutsche 6. Armee eingeschlossen wurde. Hitler verweigerte den Ausbruch („Halten!"). Feldmarschall Paulus kapitulierte am 2. Februar 1943 – nur 91.000 Überlebende gingen in Gefangenschaft.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutschland (6. Armee unter Paulus), Rumänien, Italien, Ungarn | Alliierte: Sowjetunion (Generäle Tschuikow, Rokossowski, Watutin)
Material & Personal: Deutschland verlor die gesamte 6. Armee (ca. 300.000 Mann). Der Panzer-Entsatzangriff „Wintergewitter" unter Manstein scheiterte. Die Stadt wurde zu 99 % zerstört.
Folgen: Wendepunkt des Krieges an der Ostfront. Die Wehrmacht verliert ihre strategische Initiative im Osten. Die Sowjetunion geht in die Offensive über. Massiver Vertrauensverlust in Hitlers Führung in Deutschland.
Phase V – Kriegswende (1943)
Kursker Panzerschlacht (Unternehmen Zitadelle)
5. Juli 1943 – 23. Juli 1943 · Dauer: ca. 3 Wochen
Was geschah: Die größte Panzerschlacht der Geschichte. Deutschland versuchte mit Tiger I und neuen Panther-Panzern den Kursk-Bogen abzuschneiden. Die Sowjets waren durch Aufklärung über den Angriffsplan informiert und bauten tiefe Verteidigungslinien auf. Die deutsche Offensive scheiterte – die Wehrmacht hielt nie wieder die strategische Initiative im Osten.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich | Alliierte: Sowjetunion
Material & Personal: Deutschland setzte Tiger I, Panther und Elefant-Jagdpanzer ein – insgesamt über 2.700 Panzer. Die Sowjetunion verteidigte sich mit T-34, JS-2 und über 5.000 Panzern und Panzerabwehrwaffen. Verluste: ca. 54.000 Deutsche und 180.000 Sowjets gefallen.
Folgen: Endgültiger Verlust der strategischen Initiative für Deutschland im Osten. Die Rote Armee übernimmt ab nun den Vormarsch nach Westen. Die Wehrmacht kämpft nur noch defensiv.
Invasion Siziliens & Italiens (Husky / Avalanche)
9. Juli 1943 – Mai 1945 (Italien gesamt)
Was geschah: Operation „Husky" brachte die alliierte Landung auf Sizilien und führte zum Sturz Mussolinis am 25. Juli 1943. Italien kapitulierte am 8. September 1943. Operation „Avalanche" war die Landung bei Salerno. Anschließend folgte ein zäher Stellungskrieg entlang des Apennin bis Kriegsende. Rom wurde am 4. Juni 1944 befreit.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutschland (nach italienischer Kapitulation alleine), RSI (Mussolinis Restregierung) | Alliierte: USA, Großbritannien, Kanada, Freie Franzosen, Polen
Material & Personal: 15. Alliierte Heeresgruppe (Alexander) mit US 5. und britischer 8. Armee. Wichtige Operationen: vier Schlachten um Monte Cassino, Anzio-Landung. Gesamtverluste: ca. 312.000 alliierte Gefallene und Verwundete.
Folgen: Sturz Mussolinis und Wechsel Italiens auf die alliierte Seite. Eröffnung einer dritten Front in Europa. Deutsche Truppen werden im zähen Italien-Kampf gebunden.
Phase VI – Alliierter Vormarsch (1944)
D-Day – Invasion der Normandie (Operation Overlord)
6. Juni 1944 (Landung) · Operationen bis Ende August 1944
Was geschah: Die größte amphibische Landungsoperation der Geschichte. Fünf Strandabschnitte wurden angegriffen: Utah und Omaha (USA), Gold und Sword (Großbritannien) sowie Juno (Kanada). Eine massive Täuschungsoperation („Fortitude") hielt deutsche Reserven im Pas-de-Calais zurück. Bis Ende Juli 1944 waren über 1,6 Millionen alliierte Soldaten in der Normandie.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich (Rommel als Befehlshaber der Heeresgruppe B; von Rundstedt als OB West) | Alliierte: USA (1. Armee, Bradley), Großbritannien, Kanada, Freie Franzosen und insgesamt 34 Nationen
Material & Personal: Die Alliierten setzten 12.000 Flugzeuge, 6.500 Schiffe und bis Ende Juli 1,6 Millionen Mann ein. Allein am 6. Juni gab es etwa 6.000–10.000 US-Gefallene und -Verwundete. Fahrzeuge: M4 Sherman, M10 Wolverine, M3 Half-track, DUKW-Amphibienfahrzeuge.
Folgen: Eröffnung der Westfront in Europa. Deutschland steht nun im Drei-Fronten-Krieg (Ost, West, Italien). Paris wird am 25. August 1944 befreit. Der Vormarsch der Alliierten in Richtung Deutschland beginnt.
Ardennenoffensive („Wacht am Rhein" / „Battle of the Bulge")
16. Dezember 1944 – ca. 28. Januar 1945 · Dauer: ca. 6 Wochen
Was geschah: Hitlers letzter großer Offensivversuch im Westen. Ziel war Antwerpen und eine Spaltung der alliierten Front. Durch schlechtes Wetter (keine alliierte Luftunterstützung möglich) gelang anfangs die Überraschung. Die 101st Airborne Division hielt die Stadt Bastogne. Pattons 3. Armee entsetzte Bastogne am 26. Dezember. Mit Wetterbesserung entschied die alliierte Luftüberlegenheit die Schlacht.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich (Model als Befehlshaber Heeresgruppe B; Dietrich als Befehlshaber 6. SS-Panzerarmee) | Alliierte: USA (Hodges 1. Armee, Patton 3. Armee), Großbritannien (Montgomery)
Material & Personal: Deutschland setzte Königstiger (Tiger II), Panther und Jagdpanzer IV ein. Beteiligte SS-Panzerdivisionen: LSSAH, Hitlerjugend, Das Reich, Totenkopf. US-Verluste: ca. 75.000 Gefallene und Verwundete.
Folgen: Letzte deutsche Großoffensive scheitert. Deutsche Reserven sind verbraucht. Der Weg ins Reich liegt für die Alliierten frei.
Phase VII – Zusammenbruch & Kriegsende (1945)
Rheinüberquerung & Vordringen ins Reich
7. März 1945 (Brücke von Remagen) · März–April 1945
Was geschah: Die US 1. Armee überquerte am 7. März 1945 die intakte Ludendorff-Brücke bei Remagen – ein Überraschungscoup, der den Zusammenbruch der Westfront beschleunigte. In der Kesselschlacht im Ruhrgebiet (April) kapitulierten 325.000 deutsche Soldaten. Am 25. April 1945 trafen US-Einheiten an der Elbe bei Torgau auf sowjetische Truppen.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich | Alliierte: USA (1., 3., 7. und 9. Armee), Großbritannien (2. Armee), Frankreich (1. Armee)
Material & Personal: US-Panzerverbände rückten bis zu 100 km pro Tag vor. Beim historischen Elbe-Treffen begegnete US-Sergeant Robertson dem sowjetischen Leutnant Silvashko in Torgau. Hitlers „Nero-Befehl" (Zerstörung aller Infrastruktur) wurde von Rüstungsminister Speer weitgehend sabotiert.
Folgen: Deutschland ist militärisch geteilt: West-Alliierte und Sowjets treffen sich in der Mitte. Die deutsche Westfront bricht endgültig zusammen. Die Schlinge um Berlin zieht sich zu.
Schlacht um Berlin (Ende in Europa)
16. April 1945 – 2. Mai 1945 · Dauer: ca. 2,5 Wochen
Was geschah: Die letzte große Landschlacht in Europa. Sowjetische Truppen stürmten Berlin von drei Seiten. Es gab verzweifelten Widerstand durch Volkssturm (Männer zwischen 16 und 60 Jahren), Hitlerjugend und SS-Einheiten. Adolf Hitler beging am 30. April 1945 Selbstmord im Führerbunker. Berlin kapitulierte am 2. Mai 1945.
Beteiligte Mächte: Achse: Deutsches Reich (Volkssturm, Hitlerjugend, SS, Reste der Wehrmacht) | Alliierte: Sowjetunion (Marschälle Schukow, Konjew, Rokossowski)
Material & Personal: Die UdSSR setzte 3 Millionen Soldaten, 6.250 Panzer und 7.500 Flugzeuge ein. Deutschland verteidigte mit ca. 320.000 Mann (reguläre Truppen plus Volkssturm). Die zivilen Verluste in Berlin betrugen ca. 125.000 Tote.
Folgen: Hitlers Selbstmord beendet die NS-Führung. Die Hauptstadt Berlin ist erobert. Damit ist der militärische Widerstand Deutschlands faktisch gebrochen.
Bedingungslose Kapitulation (VE-Day)
7. und 8. Mai 1945 · Kriegsende in Europa
Was geschah: Die Gesamtkapitulation der Wehrmacht wurde am 7. Mai 1945 in Reims (durch Generaloberst Jodl) und am 8. Mai 1945 in Berlin-Karlshorst (durch Generalfeldmarschall Keitel, auf Geheiß der UdSSR) unterzeichnet. Das offizielle Ende des Zweiten Weltkrieges in Europa.
Beteiligte Mächte: Siegermächte: USA, Großbritannien, Sowjetunion, Frankreich | Besiegt: Deutsches Reich
Material & Personal: Gesamtverluste des Zweiten Weltkrieges weltweit: über 50–70 Millionen Tote. Davon ca. 27 Millionen Sowjetbürger, ca. 6 Millionen Juden im Holocaust und ca. 7 Millionen Deutsche (Soldaten und Zivilisten).
Folgen: Ende des Zweiten Weltkrieges in Europa. Deutschland wird in vier Besatzungszonen aufgeteilt. Beginn des Kalten Krieges zwischen USA und UdSSR. Der Krieg im Pazifik gegen Japan dauert noch bis zur Kapitulation Japans am 2. September 1945 an.