Amerika
Überblick
Die Vereinigten Staaten traten nach dem japanischen Überraschungsangriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 in den Zweiten Weltkrieg ein. Bei dem Angriff wurden 2.403 Amerikaner getötet, 8 Schlachtschiffe versenkt oder beschädigt und 187 Flugzeuge zerstört. Einen Tag später, am 8. Dezember 1941, erklärte der US-Kongress Japan mit 470:1 Stimmen den Krieg. Am 11. Dezember 1941 erklärten auch Deutschland und Italien den USA auf Basis des Dreimächtepaktes den Krieg.
Im Verlauf des Krieges dienten über 16 Millionen US-Amerikaner in den Streitkräften. Über 400.000 Soldaten fielen, etwa 670.000 wurden verwundet. Die schwersten Verluste entstanden in der Normandie, bei Iwo Jima, Okinawa und während der Ardennenoffensive. Gleichzeitig stellten die USA ihre Industrie komplett auf Rüstungsproduktion um und produzierten mehr Kriegsgüter als alle Achsenmächte zusammen.
Die US-Streitkräfte gliederten sich in drei Hauptteilstreitkräfte: die United States Army (Heer), die United States Army Air Forces (Luftwaffe, USAAF) und die United States Navy (Marine). Die strategische Leitung verfolgte ab 1942 die „Germany First"-Doktrin: 60 % des Kriegspotenzials wurden für den Kampf gegen das Deutsche Reich eingesetzt, der Rest für den Pazifikkrieg gegen Japan.
United States Army (Heer)
Die United States Army war die größte Teilstreitkraft der US-Streitkräfte und umfasste Infanterie, Panzer, Artillerie und andere Bodentruppen. Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor mobilisierte die USA ihre Armee in beeindruckendem Tempo. Die US Army war an zahlreichen Schlachten beteiligt, darunter die Operation Torch in Nordafrika, die Landung in der Normandie (D-Day) und die Ardennenoffensive.
- Infanterie: Die Infanterie war die Hauptkampfkraft der US Army und bestand aus Fußsoldaten, die mit Gewehren (z.B. M1 Garand), Maschinengewehren und Granaten ausgerüstet waren. Sie war für die Eroberung und Verteidigung von Stellungen verantwortlich, unter anderem an den Stränden der Normandie und in den blutigen Kämpfen um Iwo Jima und Okinawa.
- Mannschaften – die untersten Ränge der US Army. Mit zunehmender Dienstzeit und Erfahrung konnten Soldaten Schritt für Schritt aufsteigen:
- Private (Rekrut, einfacher Soldat ohne Verantwortung für andere)
- Private First Class (nach abgeschlossener Grundausbildung)
- Corporal (Truppführer einer kleinen Gruppe)
- Sergeant (erfahrener Gruppenführer mit mehreren Untergebenen)
- Staff Sergeant (höchster Mannschaftsdienstgrad, oft Zugführer)
- Panzer: Die Panzertruppen der US Army spielten eine entscheidende Rolle in Europa und im Pazifik. Der M4 Sherman war dabei der meistgebaute alliierte Panzer des Krieges und wurde auch per Lend-Lease an Großbritannien und die Sowjetunion geliefert.
- Leichte Panzer
- Mittlere Panzer
- Jagdpanzer
- Sonstige Fahrzeuge
- Artillerie: Die US-Artillerie unterstützte die Bodentruppen mit schwerer Feuerkraft. Zu ihr gehörten Selbstfahrhaubitzen wie der M7 Priest (105-mm-Haubitze) und schwere Selbstfahrlafetten wie der M12 GMC (155-mm-Kanone), die ab der Normandie 1944 eingesetzt wurden.
United States Army Air Forces (Luftwaffe)
Die United States Army Air Forces (USAAF) waren die Luftstreitkräfte der US-Armee und spielten eine zentrale Rolle in der strategischen Luftoffensive gegen Deutschland sowie im Pazifikkrieg gegen Japan. Höhepunkte waren der Doolittle Raid auf Tokio (1942), die Tagangriffe der B-17 auf Deutschland und die Atombombenabwürfe der B-29 auf Hiroshima und Nagasaki im August 1945.
- Jagdflugzeuge: Die US-Jäger sicherten die Lufthoheit und begleiteten die Bomberverbände bis tief ins feindliche Gebiet. Die P-51 Mustang konnte als erstes alliiertes Jagdflugzeug die Bomber bis nach Berlin eskortieren.
- Landgestützte Jäger
- Trägergestützte Jäger
- Bomber: Die USA setzten auf schwere Bomberverbände, die im Tagangriff strategische Ziele in Deutschland und Japan bombardierten. Die B-29 Superfortress war der einzige Flugzeugtyp, der jemals Atombomben im Krieg einsetzte.
- Schwere Bomber
- Mittlere und leichte Bomber
- Marineflugzeuge: Die Flugzeuge der US Navy operierten von Flugzeugträgern aus und waren entscheidend in den Seeschlachten des Pazifikkriegs, vor allem bei Midway (1942), wo SBD Dauntless-Sturzkampfbomber vier japanische Träger versenkten.
United States Navy (Marine)
Die United States Navy war eine der mächtigsten Seestreitkräfte des Krieges und führte den Pazifikkrieg gegen Japan an. Nach dem schweren Schlag von Pearl Harbor, bei dem 8 Schlachtschiffe versenkt oder beschädigt wurden, baute die USA ihre Flotte massiv aus. Die Kapitulation Japans wurde am 2. September 1945 an Bord der USS Missouri unterzeichnet.
- Schlachtschiffe: Die Schlachtschiffe der US Navy bildeten lange Zeit das Rückgrat der Flotte. Mehrere wurden in Pearl Harbor versenkt, doch viele konnten geborgen und repariert werden. Die Iowa-Klasse stellte die größten und letzten US-Schlachtschiffe dar.
- Ältere Klassen (vor 1941)
- Moderne Schnellschlachtschiffe
- Iowa-Klasse
- Flugzeugträger: Die Flugzeugträger der US Navy wurden im Pazifikkrieg zur wichtigsten Waffe und lösten das Schlachtschiff als entscheidende Seekriegswaffe ab. Bei der Seeschlacht um Midway (Juni 1942) gelang der USA der Wendepunkt im Pazifik.
- Yorktown-Klasse
- Essex-Klasse
- Kommandeure: Die US Navy wurde im Pazifik von Fleet Admiral Chester W. Nimitz geführt, der als Oberbefehlshaber der Pazifikflotte den Sieg über Japan strategisch plante und unter anderem die Schlachten von Midway, Iwo Jima und Okinawa leitete.